たとえ英語のコースやクラスに参加していても、自宅での独学はこの言語を習得するために不可欠なプロセスです。自宅で効果的に英語を学ぶ方法を探しているなら、以下の10の秘訣を参考にしてみてください。
自宅での独学で最高の成果を得るための原則
原則1: 飛び級しない、基礎から応用まで学ぶ
誰もが英語の上達を早く望むため、初めから高度な知識を学ぶことを選びがちです。しかし、これは独学の過程を苦労と挫折にしかねません。言語学者の研究によると、人間は理解できる情報のみを効果的に吸収できます。そのため、自分の理解能力を超える学習素材に触れると、英語はただの無意味な音や紙上の文字の羅列に過ぎなくなります。したがって、自分のレベルに合った、もしくは現時点の英語レベルより少し難しい程度の教材から学び始めましょう。例えば、あなたのレベルがB1なら、B1またはB2レベルの教材を探してください。B2レベルに達したら、C1レベルの教材に進むことができます。
原則2: 継続すること
外国語の学習は長期間にわたる積み重ねのプロセスです。一晩で英語の4技能をマスターすることは不可能です。その代わりに、具体的な目標を設定し、毎日一定の時間を英語学習に充てるようにしましょう。時間があまり取れなくても、20〜30分でも大丈夫です。重要なのは、それを継続的に実行し、英語を生活の一部にすることです。
原則3: 適切な資料を選び、それに集中する
独学とは、自分で資料を探して選ぶことを意味しますが、これはインターネット上の膨大な情報に圧倒されてしまうことにもつながります。情報が多すぎてどれを選べばいいかわからない場合は、以下の基準に基づいて資料を選んでください。
- 現在のレベルに適した資料: 最初の原則でも述べたように、自分の能力に合った、または少し上のレベルの資料を選んでください。
- 資料の信頼性: 信頼できる教材や資料は、その正確さと科学性を保証します。これらの資料は通常、レベルごとに分けられているため、選びやすくなっています。また、信頼できる資料の数は多くないため、どの情報源を選ぶか迷うことも少なくなります。
- 必要な知識の補完: どの知識を補完・練習したいかを考え、その目的に特化した資料を探してください。
文脈で文法を学ぶ
通常の学習方法では、次のように文法を公式に従って教えられることがよくあります。
It take + O + (time) + to V
しかし、このような同じ記号は混乱を招きやすいです。また、この方法で学ぶと反射神経が非常に遅くなります。
その代わりに、より速く効果的に学ぶためには、具体的な文脈を分析することで文法を学ぶことが重要です。以下の4つのステップで行うことができます。
ステップ1: 学びたい文法を含む例文を選びます。文法に特化した書籍で簡単に見つけることができます。
ステップ2: 文の構成要素（主語、主要動詞、補助成分）を認識します。
ステップ3: 主要動詞の形や活用方法、補助成分の特徴に注意し、その規則や使い方を理解します。記憶に深く刻むために、何度も声に出して読みましょう。文法書を使用する場合、使用方法が不明確な場合には常に説明が付いています。
ステップ4: 自分で引き出した規則に基づいて、同様の文をできるだけ多く作成します。多ければ多いほど、その文法の使い方に慣れることができます。
間隔反復法による語彙学習
間隔反復法（Spaced Repetition）は、新しい言語を学ぶ際に効果的であることが科学的に証明された記憶法です。この方法では、短期間で大量の語彙を詰め込むのではなく、学ぶ語彙を小分けにして、一定の間隔を置いて復習します。語彙を復習する最適なタイミングは、忘れる直前です。毎回復習することで、その語彙は長期記憶に深く定着します。この反復は、脳にとってその情報が重要であり、保持するべきであるというシグナルとなります。
ノートやフラッシュカードなどを使用してこの方法を実践することもできますが、持続的に学びやすくするためには、MochiVocabのようなアプリを利用することが便利です。このアプリには「ゴールデンタイム」という機能があり、学習履歴に基づいてユーザーが語彙を忘れそうなタイミングを計算し、復習のリマインダーを送信します。学習する語彙、学習タイミング、復習頻度などすべてをアプリが管理してくれるため、時間と労力を節約できます。これにより、1000語/月という効率的な学習が苦労なく実現できます。
能動的なリスニングと受動的なリスニングの併用
受動的なリスニングは、多くの人が採用している一般的なリスニング練習方法です。しかし、頻繁に一生懸命に聴いているにもかかわらず、リスニングスキルが向上しないという方も少なくありません。その理由は、十分な文法や語彙力がないために、聞いている内容が理解できないことが考えられます。理解できない場合、聞こえてくる音はただの無意味な音に過ぎません。
それゆえ、リスニングスキルを効果的に向上させるためには、能動的なリスニングと受動的なリスニングを組み合わせるのが最良の方法です。能動的なリスニングは、必要な語彙や文法を提供し、受動的なリスニングは学んだことを実践し、強化するための時間となります。
能動的なリスニングとは、内容全体を理解するために集中して聞くプロセスです。つまり、リスニングの際には、使用されている語彙や文法を詳細に調べ、それらの発音、使用方法、意味を覚えるために時間をかける必要があります。この過程で、新しい語彙や良い表現をたくさん学ぶことができます。
その後、これらのリスニング素材を時折聞き直し、同じテーマのリスニング素材を受動的に聞くことが推奨されます。少なくとも、受動的なリスニングを始める前に、ある程度の語彙を身につけておくことが重要です。また、自分の能力や好みに合ったスピード、アクセント、内容のリスニング素材を選ぶようにしましょう。
単語を追う代わりに「意味を捉える」英語の読み方
読みながら単語を調べることで読むのが疲れるよりも、未知の単語の意味を周囲の文脈から推測してみましょう。その単語の意味がどうしても推測できない場合にのみ、単語を調べるようにします。このように読むことで、新しい単語を具体的な文脈の中で学ぶことができ、話したり書いたりする際に誤用する可能性を減らします。また、この思考と推測の過程は、単語をより深く記憶に刻み込みます。さらに、この方法で頻繁に練習することで、読解速度を向上させることができます。全体を見渡して情報を迅速かつ正確に捉えるスキルを養い、詳細に集中しすぎることを避けるのに役立ちます。
この習慣を維持し、効果的に読むためには、理解できる範囲が60-70％程度の読み物を選ぶのが良いでしょう。一部を理解できるだけで、推測するための十分なデータが得られ、辞書に依存する必要がなくなります。
友達やChat GPTと英語で会話する
Speakingのスキルに関しては、毎日英語で話す練習をすることが最も効果的な方法です。実際に英語で話すことで、発音や表現のミスに気付き、これまで蓄積してきた語彙や文法の知識を使う機会が得られます。話すこと自体が、これらの知識を深く記憶に刻むプロセスでもあります。
そのため、数人の友達を見つけて英語で会話する時間を持つことをお勧めします。この活動の鍵は、教師と一緒に練習するよりもリラックスした環境を提供することです。高度な話題について議論する必要はありません。お互いにその日の出来事を共有したり、おしゃべりしたりしましょう。このプロセスが自然に進むようにしましょう。もし英語が得意な友人がいて、指導や間違いの修正をしてくれるなら、それは非常に理想的です。
Chat GPTと英語で会話することも練習の一環として有効です。Chat GPTは24時間利用可能で、どんな話題についても対応できます。これにより、実際の会話と同様に反応を返してくれるため、実践的な練習ができます。
もしまだ話し相手を見つけられていなかったり、話すことに対して不安を感じている場合は、chat GPTを使って一人で話す練習をすることができます。アプリをスマートフォンにインストールし、好きな声を選択すれば、あなたとあらゆる話題について話すことができるAIの友人が手に入ります。アプリに特定のテーマについていくつかの質問をしてもらい、それに答える練習をしたり、アプリに間違いを修正してもらったりすることができます。IELTS試験の準備をしている場合は、chat GPTを試験官として使用し、Speakingの模擬試験を行うこともできます。テクノロジーの力を活用してみてください。
英語日記を書く
英語で日記を書くことは、英語のライティングスキルを磨く素晴らしい方法です。日記には、その日に起こった出来事やそれに対する感情、自分の意見、最近読んだ本や見た映画に対する感想、達成した成果や感謝していることなどを書きます。日記を書く過程で、英語で考えを表現する練習をすると同時に、自分自身と正直に向き合うことができます。
日記を書く際には、語彙や文法にあまりこだわる必要はありません。ただし、読み返したときに誤りに気付いた場合は、自分で修正するようにしましょう。
異なる表現方法を常に探す
英語で何かを話したり書いたりするとき、同じ内容を別の表現方法で伝えられるかどうかを考える習慣を身につけましょう。そして、その答えを見つけてみてください。多くの表現方法を知っていると、自分の考えを話すときや書くときに自信を持つことができます。具体的な単語が思い浮かばない場合でも、メッセージを流暢かつ分かりやすく伝えることができます。IELTSなどの英語の試験では、パラフレーズ（言い換え）は審査員が評価する重要な要素です。そのため、このスキルを練習することに注意を払うことが大切です。この過程では文法や語彙の知識を総動員する必要があるため、非常に速く上達することができます。
英語表現を多様にするための方法はたくさんあります。例えば、同義語を使って置き換える、複雑な言葉をもっと簡単な言葉で説明する、文の構造を変えるなどです。お気に入りのポッドキャストや新聞、英語の本からパラフレーズの方法を学ぶこともできます。日常的なメッセージについて、ネイティブスピーカーがどのように言葉を組み立てているかを観察してみましょう。内容を読んだり聞いたりした後、自分の言葉で要約してみてください。そして、気に入ったフレーズをメモしておき、必要なときに使うようにしましょう。
多くのスキルを一度に学ぶ
外国語を学ぶ際、全体的に学ぶために多くのスキルを同時に学ぶことを恐れないでください。時間を節約できるだけでなく、この組み合わせは外国語学習のプロセスを促進し、インプットとアウトプットのバランスが取れるため、より速く進歩するのに役立ちます。
リスニングとスピーキングを同時に学ぶことができます。ネイティブスピーカーの話を聞き、その発音や表現を真似してみましょう。この二つのスキルは音声を介したインプットとアウトプットであり、コミュニケーションの一部です。したがって、リスニングとスピーキングを同時に学ぶことで、発音と英語での反応速度が向上します。
同様に、読解とライティングのスキルも組み合わせて学習できます。読んだ内容を要約して書いてみることができます。さらに、リーディングとスピーキングを組み合わせることも可能です。初心者の方は、何を話すか分からない場合、本の内容を大声で読み上げて発音を練習し、アイデアや語彙を蓄積することができます。
英語を生活の一部にする
これは非常に簡単に実行できる方法ですが、効果は高いです。たとえ英語を使用しない環境に住んでいても、英語を生活の一部にすることは十分に可能です。すべての電子機器の言語設定を英語に変更したり、周りの物事や出来事を英語で呼んだり、音楽を聞いたり映画を見たりしてみましょう。
